« Tu es insensible ! » répliquai-je, le poussant pour entrer dans la salle de bain.
Sam était assis dans la baignoire, petit et perdu, portant encore tout sauf ses chaussettes et ses chaussures. Il tenait son éléphant serré contre sa poitrine.
« Salut, mon grand, » dis-je, forçant la gaieté dans ma voix alors que mon monde s’effondrait. « On va te nettoyer, d’accord ? Monsieur l’Éléphant veut aussi un bain ? »
Sam secoua la tête. « Il a peur de l’eau. »
« C’est pas grave. Il peut regarder d’ici. » Je posai doucement le jouet sur le comptoir. « Lève les bras ! »
Alors que je l’aidais à se déshabiller, quelque chose attira mon regard, me faisant stopper net.
Sam avait une marque de naissance distinctive sur son pied gauche. J’avais déjà vu exactement cette marque, sur le pied de Mark, lors de nombreux étés passés près de la piscine. La même courbe unique, au même endroit.
Mes mains tremblaient alors que je lavais Sam, et mon esprit tournait à toute allure.
« Tu as des bulles magiques, » dit Sam, en touchant la mousse que je venais à peine d’ajouter dans l’eau.
« Ce sont des bulles très spéciales, » murmurai-je, le regard fixé sur lui. Son sourire, qui m’avait semblé tellement unique, portait maintenant des échos de celui de mon mari.
Cette nuit-là, après avoir couché Sam dans son nouveau lit, je confrontai Mark dans notre chambre. La distance entre nous sur le grand lit semblait infinie.
« La marque de naissance sur son pied est identique à la tienne. »
Mark se figea dans le geste d’enlever sa montre, puis força un rire qui ressemblait à du verre brisé. « C’est purement une coïncidence. Beaucoup de gens ont des marques de naissance. »
« Je veux que tu fasses un test ADN. »
« Ne sois pas ridicule, » répliqua-t-il, se détournant. « Tu laisses ton imagination déborder. Ça a été une journée stressante. »
Mais sa réaction me dit tout. Le lendemain, pendant que Mark était au travail, je pris quelques mèches de cheveux dans sa brosse et les envoyai pour analyse, avec un coton-tige que j’avais prélevé de la joue de Sam lors du brossage de dents. Je lui ai dit que nous vérifions si Sam avait des caries.
L’attente fut insupportable. Mark devenait de plus en plus distant, passant plus de temps au bureau. Pendant ce temps, Sam et moi nous rapprochions de plus en plus.
Il commença à m’appeler « Maman » en quelques jours, et chaque fois qu’il le faisait, mon cœur se gonflait d’amour, même si la certitude me brûlait encore.
Nous avons établi une routine de pancakes le matin, d’histoires le soir et de promenades l’après-midi au parc où il ramassait des « trésors » (des feuilles et des pierres intéressantes) pour son rebord de fenêtre.
Lorsque les résultats sont arrivés deux semaines plus tard, ils ont confirmé ce que je soupçonnais. Mark était le père biologique de Sam. Je suis restée assise à la table de cuisine, fixant le papier jusqu’à ce que les mots se brouillent, entendant le rire de Sam qui flottait depuis le jardin où il jouait avec sa nouvelle baguette à bulles.
« C’était une nuit, » finit par avouer Mark lorsque je lui ai présenté les résultats. « J’étais ivre, à une conférence. Je ne savais pas… Je n’y avais jamais pensé… » Il tendit la main vers moi, son visage se décomposant. « S’il te plaît, on peut arranger ça. Je ferai mieux. »
Je reculai, ma voix glacée. « Tu as su dès que tu as vu cette marque. C’est pour ça que tu as paniqué. »
« Je suis désolé, » murmura-t-il, s’effondrant sur une chaise de cuisine. « Quand je l’ai vu dans le bain, tout m’est revenu. Cette femme… je n’ai jamais su son nom. J’avais honte, j’ai essayé d’oublier… »
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