Le thym fait partie de la famille de la menthe et est originaire du bassin méditerranéen.
Selon Christine Ruggeri, thérapeute certifiée en santé holistique:
« Le plus ancien texte médical égyptien, appelé Ebers Papyrus, remonte à 1550 av. J.-C., et il mentionne les valeurs thérapeutiques du thym. Les anciens Égyptiens utilisaient le thym pour l’embaumement et les Grecs anciens l’utilisaient dans leurs bains et leurs temples; ils croyaient que cela provoquait des sentiments de courage.
Au Moyen Âge européen, le thym était placé sous des coussins pour aider à dormir et éviter les cauchemars; l’herbe a également été déposée sur des cercueils lors des funérailles, car on pensait qu’elle offrait un passage sûr à la vie suivante.
Il a un arôme riche, fort et herbacé, et son nom vient du mot grec « thymos » qui signifie « parfumer ».
Mme Ruggeri ajoute:
« Comme le thym est cultivé dans de nombreux environnements, climats et sols, il existe plus de 300 variétés avec différents chémotypes. Bien qu’ils se ressemblent tous, la composition chimique et les avantages pour la santé sont différents. Les principaux constituants de l’huile essentielle de thym sont généralement l’alpha-thujone, l’alpha-pinène, le camphène, le bêta-pinène, le para-cymène, l’alpha-terpinène, le linalol, le béol-caryophyllène, le thymol et le carvacrol. »
Selon la localisation de la plante, ces composants chimiques de l’huile distillée de la plante varient. Pour les débutants, Thymus vulgaris ct linalol est la meilleure huile, car elle n’est pas irritante pour la peau et peut être utilisée librement par les personnes âgées et les enfants. Les autres huiles populaires sont le thymus vulgaris ct thujanol, thymus vulgaris ct carvacrol et thymus vulgaris ct thymol.
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