Daniel fixa les billets, une chaleur se répandant dans sa poitrine. Il a passé des années à se convaincre qu’il n’avait pas besoin d’un père.
Qu’il était très bien sans lui. Mais assis ici, écoutant Greg parler de la défense, du match, de tout ce qui comptait pour lui, Daniel réalisait à quel point cela lui avait manqué. À quel point il en avait envie.
Il hésita une seconde, puis prit une grande inspiration. Son cœur battait dans sa poitrine alors qu’il posait enfin la question qui était au fond de sa tête toute la nuit.
« Papa… peux-tu me dire pourquoi tu as dû me quitter ? »
Le sourire de Greg faiblit. Ses doigts se resserrèrent légèrement autour de sa tasse de café. C’était comme s’il ne s’était pas attendu à cette question – même si, vraiment, comment aurait-il pu ne pas s’y attendre ?
« Bien sûr… » La voix de Greg était plus calme maintenant, plus prudente. « Bien sûr, mon gars. Nous en parlerons après le match, tu as ma parole. »
Daniel scruta le regard de son père, à la recherche d’une quelconque hésitation, d’une fissure dans sa promesse. Mais pour la première fois, Greg ne ressemblait pas au gars qui avait disparu. Il ressemblait à un père.
« J’ai compris, papa », dit Daniel avec un sourire chaleureux.
Pour la première fois de sa vie, Daniel avait l’impression d’avoir un père.
Et il s’est laissé aller à croire – pour un petit moment – que peut-être cette fois-ci, les choses seraient différentes.
Le soir du match, Daniel était assis près de la porte d’entrée, ses baskets tapant avec agitation contre le sol.
Sa veste était fermée, ses mains tenaient le billet si fermement que les bords avaient commencé à se recroqueviller. Il était prêt depuis plus d’une heure.
Greg était censé venir le chercher à six heures. Il était maintenant sept heures.
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