Ce gratin aux pommes de terre, tomates et mozzarella est devenu l’un de mes plats réconfortants quand la saison des tomates bat son plein et que l’on cherche une recette gourmande et facile à préparer pour un dîner en famille ou entre amis. L’alliance des légumes fondants, de la mozzarella filante et de la  crème légère en fait une vraie merveille à servir en toute occasion.

Il m’arrive d’en préparer deux plats à la fois car tout le monde se ressert. À chaque fois que ce gratin arrive sur la table, il disparaît en quelques minutes et il me rappelle les longues soirées en terrasse de mon enfance.

Ingrédients

• Pommes de terre fraîches: leur texture permet d’obtenir un gratin bien fondant. Privilégiez des pommes de terre à chair ferme
• Tomates cerises: leur côté sucré donne du relief à la recette. Choisissez des tomates mûres mais fermes pour éviter un excès d’humidité
• Mozzarella râpée: pour la gourmandise et une texture filante. Préférez une mozzarella de bonne qualité pour plus de saveur
• Crème fraîche: apporte du liant et de la douceur. Choisissez-la fluide pour un nappage homogène
• Ail frais émincé: pour réveiller l’arôme général. Utilisez de l’ail frais de préférence
• Sel et poivre: pour relever naturellement le plat. Privilégiez le poivre fraîchement moulu
• Herbes de Provence: pour un parfum typiquement méditerranéen. Vous pouvez aussi varier avec quelques feuilles de basilic

Étapes de préparation

Préparer les légumes:

Éplucher les pommes de terre puis les trancher finement à l’aide d’une mandoline ou d’un couteau. Laver et couper les tomates cerises en deux. Émincer l’ail très finement pour qu’il parfume délicatement tout le gratin.

Monter le gratin:

Beurrer généreusement un plat à gratin. Disposer une première couche de pommes de terre puis répartir quelques tomates cerises et une pincée d’ail. Ajouter une touche de sel, de poivre et une pluie d’herbes de Provence.

Superposer les couches:

Répéter l’alternance de pommes de terre, tomates cerises, ail, assaisonnement jusqu’à utiliser tous les ingrédients. Garder un peu de mozzarella pour la dernière couche.

Ajouter la crème et la mozzarella:

Verser la crème fraîche de façon homogène sur toute la surface du plat et recouvrir le tout avec la mozzarella râpée pour bien gratiner.

Cuisson:

Enfourner à 180°C pour quarante à quarante-cinq minutes. Le gratin est prêt quand les pommes de terre sont tendres sous la pointe d’un couteau et que le dessus est bien doré.

À savoir absolument

• Recette naturellement végétarienne
• Se réchauffe à merveille le lendemain
• Possibilité de varier les aromates selon la saison

J’ai toujours eu un faible pour la mozzarella. Son fondant et son goût doux font l’unanimité à la maison. D’ailleurs, je me souviens d’un été où j’avais ajouté du basilic du jardin et tout le monde pensait que j’avais changé un ingrédient secret tant cela sentait l’Italie.

Conseils pour la conservation

Ce gratin se conserve très bien au réfrigérateur dans un plat couvert. Comptez jusqu’à trois jours pour garder toute sa saveur. Il réchauffe particulièrement bien au four ou même à la poêle sur feu doux. C’est aussi une excellente idée de repas à emporter pour le travail ou un pique-nique.

Substitutions et adaptations

Pour ceux qui souhaitent alléger la recette, vous pouvez remplacer une partie de la  crème fraîche par du fromage blanc ou une crème végétale. Il est possible d’utiliser d’autres fromages comme l’emmental ou la feta pour varier les goûts. Pour une version plus relevée, ajoutez un peu de piment d’Espelette ou une pointe de moutarde à la  crème.

Suggestions de service

Une note d’histoire

Le gratin de pommes de terre a longtemps été un plat de partage dans le sud de la France où l’on associait souvent les légumes disponibles au jardin. Le mariage entre les pommes de terre et la tomate évoque la Provence et le soleil. On retrouve dans cette recette l’esprit généreux et convivial des tables méditerranéennes.

Astuces gourmandes

• Bien sécher les tranches de pommes de terre avant de les disposer dans le plat
• Ajouter quelques copeaux de parmesan pour une note plus corsée
• Gratiner à découvert pour une croûte dorée et croustillante