J’avais rêvé pendant des mois de cette nuit, notre nuit de noces. Après toutes les célébrations, les danses et les rires, nous étions enfin seuls tous les deux.
Reuben et moi avions choisi de ne pas vivre ensemble avant le mariage. Je suis peut-être un peu vieux jeu, mais j’adorais l’idée de garder quelque chose de sacré pour après les vœux. Nous avions parlé de tout : de nos valeurs, de nos rêves, même des petites choses comme la façon dont nous disposerions les meubles dans notre future maison. Je pensais tout savoir sur lui.
Mais cette nuit-là, alors que j’étais assise dans notre suite d’hôtel, enveloppée dans la douce lueur des bougies, quelque chose clochait. Reuben mettait trop de temps à aller aux toilettes et quand il en sortit enfin, il avait l’air pâle, presque anxieux.
« Tout va bien ? » demandai-je en essayant de garder une voix légère.
Au lieu de répondre, il hésita à la porte, jetant un coup d’œil dans le couloir. Et c’est là que je l’ai entendu. Un murmure.
« Maman, j’ai vraiment essayé, mais je n’y arrive pas. S’il te plaît, viens. »
Je me suis redressé, le cœur battant. Est-ce que j’avais bien entendu ?
Puis, on entendit le bruit de la porte qui s’ouvrait en grinçant. Ma belle-mère, Mme Green, entra, le visage figé par le choc.
J’ai remonté les couvertures jusqu’à mon menton et je les ai regardées, la confusion m’envahissant.
« Que se passe-t-il ? » Ma voix était plus faible que je ne l’aurais souhaité.
Mme Green se tourna vers Reuben, son expression indéchiffrable. Puis, de nouveau vers moi. « Attendez. IL NE VOUS L’A PAS DIT ? »
« Dis-moi quoi ? » murmurai-je, mon pouls battant à mes oreilles.
Elle regarda son fils comme pour l’inciter à dire quelque chose. Mais il resta là, les doigts serrés et desserrés. Je ne l’avais jamais vu comme ça auparavant.
« Reuben… » J’ai tendu la main, mais il a reculé d’un pas.
Mme Green poussa un soupir et s’assit au pied du lit, les mains jointes. « Chérie, je ne sais pas comment te dire ça, mais Reuben a… une maladie. »
J’ai avalé ma salive. « Quel genre de maladie ? »
Reuben finit par parler, la voix tendue. « Je… je souffre d’une grave anxiété en matière d’intimité. J’ai suivi une thérapie pour ça, mais je pensais que lorsque nous nous marierions, tout irait bien. Je pensais vraiment pouvoir gérer ça. Mais quand je suis entré dans la pièce ce soir, je me suis juste… figé. »
Je le regardai fixement, absorbant ses paroles. Ce n’était pas à propos de moi. Ce n’était pas parce qu’il ne m’aimait pas ou ne me voulait pas. C’était quelque chose de plus profond, quelque chose contre lequel il luttait en silence.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? » Ma voix tremblait, non pas de colère, mais de douleur.
« J’avais peur, avoua-t-il. Peur que tu partes. Peur que tu penses que je ne suis pas à la hauteur. »
Mme Green tendit la main et lui serra la main. « Il est comme ça depuis qu’il est adolescent. Nous avons tout essayé : thérapie, conseil, et pendant un certain temps, il semblait aller mieux. Mais ensuite, la pression du mariage… de ce soir… a tout ramené à la normale. »
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